В этом июле чехи почувствовали всю прелесть независимости. Бросая России вызов, правительство Чехии подписало с США соглашение о размещении на ее территории радара слежения для спорной системы противоракетной обороны Пентагона.

Вскоре после того как госсекретарь США Кондолиза Райс в Праге завершила церемонию подписания договора, Кремль дал понять, что на этот шаг у него будет ответ. Поставки нефти, которую Россия перекачивает в Чехию через трубопровод "Дружба", были сокращены на 40%.

Официально Россия отрицает, что это решение стало ответом на договор о размещении радара. "Российская сторона заявила, что это было вызвано техническими причинами", - сказал Томаш Бартовский, представитель министерства торговли и промышленности Чехии. По его словам, никаких дальнейших объяснений не последовало.

Поставки в полном объеме должны возобновиться, и в Праге по этому поводу не было никаких истерик. Перебоев с энергией также не было. В течение дня после объявления о сокращении поставок из России дополнительная нефть начала поступать в Чехию из Германии по трубопроводу IKL. Это оказалось возможно потому, что Чешская Республика - единственная страна бывшего коммунистического блока в Восточной Европе, у которой есть доступ к альтернативным источникам энергии благодаря решению руководства, принятому еще в начале 1990-х.

Тогда, как и сейчас, большинство стран региона полагалось на российские нефть и газ. Трубопроводы, построенные бывшим СССР в 1960-1970-е годы, шли с востока на запад, связывая советскую империю в тугой цельный узел. До распада СССР в 1991 году поставки энергоносителей в Восточную Европу были надежны и должным образом субсидировались. Не было ни возможности, ни нужды диверсифицировать их.

Все изменилось, когда советская система торговли с Восточной Европой - Совет экономической взаимопомощи - рухнула в 1990 году. Неожиданно эти страны столкнулись с насущной потребностью преобразовать свою экономическую и политическую систему, представлявшие собой в высокоцентрализованную систему команд и субсидий, в рыночную экономику и демократию.

Чешская Республика, которая в 1993 года мирным путем отделилась от Словакии, начала реализовывать свой только что приобретенный суверенитет. Президентом стал бывший диссидент и драматург Вацлав Гавел. Правительство возглавил Вацлав Клаус - колкий независимый политик, который является президентом сейчас. Клаус часто раздражал лидеров ЕС, настаивая на сохранении национального суверенитета перед лицом явления, которое он считает агрессивными намерениями Брюсселя. Как бы то ни было, в отношении России его твердые взгляды на суверенитет и безопасность сейчас приносят плоды.

Еще тогда Гавел и Клаус приняли два решения по России. Первое - не инвестировать больших денег в энергетический сектор - что, как единодушно считают сегодня энергетические аналитики, стало ошибкой. Поскольку не имеющая выхода к морю Чешская Республика была последним участком трубопровода "Дружба", она оказалась бы особенно уязвимой для сокращения поставок - по политическим ли причинам или, как случается все чаще, из-за разногласий между торгующими нефтью компаниями в самой России.

Чтобы сократить подобные риски, Гавел, Клаус и министр торговли Владимир Длоухи решили построить - за большие деньги - отдельный трубопровод, который связал бы Чехию с Германией. "Это было просто провидческое решение, - заметил Либор Лукашек, директор чешской государственной торговой компании Mero, построившей трубопровод IKL в начале 1990-х. - Не все были убеждены в необходимости такого трубопровода. Но теперь мы видим, как он нужен".

Ценность такого трубопровода предстоит оценить и другим странам. В последние годы Россия несколько раз прекращала поставки соседям. Так, в 2006 году она перекрыла кран литовскому нефтезаводу и Украине, а годом позже - Белоруссии. Многие члены ЕС, особенно новички из Восточной Европы, убеждены, что по-новому агрессивная Россия использует мощь своей энергетики как политический инструмент против стран, которые смеют стать ей поперек дороги.

Чехи - не единственные, кто очень рано осознал опасности энергетической зависимости. В тех же 1990-х Польша планировала строительство трубопровода из Норвегии, но отказалась от этого проекта из-за его стоимости. Идея потерпела крах, когда бывшие польские коммунисты, имевшие тесные связи с Россией, в 2001 году были выбраны в парламент. Сегодня диверсификация поставок энергоносителей в Варшаве снова актуальна. Правоцентристское правительство Дональда Туска хочет построить около Гданьска новый терминал для импортного сжиженного природного газа.

В Венгрии бывший консервативный премьер-министр Виктор Орбан также разработал планы диверсификации. Они были выброшены в корзину, когда было выбрано новое правительство под руководством Ференца Дюрчаня - бывшего коммуниста, близкого по мировоззрению к премьер-министру России Владимиру Путину. Не было возможности диверсифицировать поставки ни у Словакии, ни у стран Балтии - отчасти из-за стоимости таких проектов, а отчасти потому, что российские энергетические компании захватили контроль над энергетическим сектором.

Даже Чешская Республика вовсе не является полностью независимой от российской энергетики. Для нее по-прежнему важны поставки "Газпрома" - российского государственного энергетического гиганта. Но, надо понимать, что чешское правительство почувствовало себя достаточно независимым, чтобы не придавать слишком большого значения угрозам России из-за американского противоракетного щита. Кремль всегда утверждал, что его развертывание в любой из стран Восточной Европы представляет прямую угрозу безопасности России и будет иметь соответствующие последствия.

Правительство Чехии относится ко всему этому очень спокойно. Например, правоцентристская коалиция Мирека Тополанека не устраивала большой шумихи, публично критикуя Россию. Не обращалась она по этому поводу и к ЕС, что может сделать в рамках новой системы раннего предупреждения, учрежденной в прошлом году после того, как Москва согласилась извещать Брюссель о нарушениях при поставках энергоносителей.

Владимир Хандл, специалист по безопасности из пражского Института международных отношений, говорит, что чешское правительство не захотело публичных раздоров с Россией вне зависимости от истинных причин сокращения поставок нефти. "Соглашение о противоракетном щите еще должен ратифицировать чешский парламент. Кроме того, экономические и торговые связи наших стран находятся в прекрасном состоянии. Правительство выбрало прагматичный подход", - утверждает он.

Другие члены ЕС внимательно следят за чешским опытом. "Чехи приняли мудрое решение", - заметила Агата Лоскот-Страчота, аналитик в сфере энергетики из варшавского Центра восточных исследований. Но, по сути, зависимость Европы от российских нефти и газа растет день ото дня. И за это придется платить.